「膝の痛みが長引いて、階段を上るのもつらい…」「肩が痛くて上の棚に手が届かない」
こうした悩みは、50代以降になると多くの方が経験します。整形外科で注射やリハビリを受けても改善がゆっくりな場合、「もっと良い方法はないか」と探す中で耳にするのがPRP療法です。
今回は、整形外科専門医の立場から、PRP療法の仕組みや効果、向いている症状、注意点までやさしく解説します。

症状や悩みの背景

膝の痛みは、変形性膝関節症や半月板損傷、靭帯の炎症などが原因で起こります。
肩の場合は、五十肩（肩関節周囲炎）や腱板損傷が多く、腕を動かすだけで痛むこともあります。
こうした関節や腱の不調は、**「動かすと痛い」→「動かさなくなる」→「さらに硬くなる・筋力が落ちる」**という悪循環に陥りやすいのが特徴です。

原因と医学的な解説

PRP療法は「Platelet-Rich Plasma（多血小板血漿）」の略で、自分の血液から血小板を多く含む成分を抽出し、痛みのある部位に注射する治療法です。
血小板には傷んだ組織を修復する成長因子（タンパク質）が含まれています。ケガや炎症がある場所にこれを届けることで、自然治癒力を高める効果が期待できます。
従来のヒアルロン酸注射は関節の潤滑性を改善しますが、損傷組織の修復までは促しません。PRP療法は「回復のきっかけ作り」に関与できる点が異なります。

具体的な治療法・対策・予防法

保存療法とPRPの併用

まずはリハビリ、ストレッチ、体重管理、痛み止めなどの保存療法を行い、それでも改善が不十分な場合にPRPを検討します。
特に、手術を避けたい方や、スポーツ復帰を早めたい方に選ばれるケースが多いです。

治療の流れ

1. 採血（20ml程度）
2. 遠心分離機で血小板を濃縮
3. 痛みの部位に注射
   施術は日帰りで、入院は不要です。数日間は安静を保ち、徐々に通常の生活に戻ります。

当院でのアドバイス

• 注射後1か月は強い負荷を避ける
• 関節可動域を保つため、軽いストレッチを継続
• 必要に応じてリハビリを併用

よくある質問・誤解への回答

Q1：PRP療法はすぐに効果が出ますか？
A：炎症を抑え、組織修復を促すため、効果が出るまで数週間〜数か月かかる場合があります。

Q2：副作用はありますか？
A：自分の血液を使うため、アレルギーや感染のリスクは低いですが、注射部位の腫れや痛みが一時的に出ることがあります。

Q3：変形した関節も治りますか？
A：すでに大きく変形した関節の形自体は元に戻りません。ただし、痛みの軽減や機能改善が期待できることがあります。

Q4：何回受ければいいですか？
A：1回で改善する場合もありますが、症状に応じて複数回行うこともあります。

まとめ

関節や腱の痛みは、日常生活を制限し、気持ちも沈ませます。しかし、「年齢のせいだから仕方ない」と諦める必要はありません。
PRP療法は、体が本来持つ回復力を利用するため、副作用の少ない治療法として注目されています。
もちろん、すべての方に効果があるわけではありませんが、保存療法や生活改善と組み合わせることで、より良い結果が得られる可能性があります。
痛みを和らげ、趣味や仕事を続けられるよう、信頼できる医療機関で相談してみてください。