「手が上がらない」「肩が痛くて服を着替えにくい」といった症状があると、五十肩ではないかと心配になる方は少なくありません。多くの方が気になる点ですが、手が上がらない原因は五十肩だけとは限りません。ここでは、五十肩の症状や原因、治療、自宅での対処法、整形外科を受診する目安について、よくある8つの質問にお答えします。

Q1. 手が上がらないのは五十肩なのでしょうか？

A. 手が上がらない原因として五十肩はよくありますが、腱板断裂、石灰沈着性腱板炎、変形性肩関節症などでも同じ症状が起こります。症状だけで判断せず、痛みや動かしにくさが続く場合は整形外科で原因を確認することが大切です。

Q2. 五十肩ではどのような症状が出ますか？

A. 腕を上げる、服を着る、髪を洗う、背中に手を回すなどの動作で痛みや動かしにくさが出るのが特徴です。夜に痛みで目が覚める「夜間痛」がみられることもあります。肩の動く範囲が徐々に狭くなる場合もあります。

Q3. 五十肩と腱板断裂はどう違うのでしょうか？

A. 五十肩では肩そのものが硬くなり、自分で動かしても他人に動かしても動く範囲が狭くなる傾向があります。腱板断裂では、腕を自力で上げにくい一方、補助すると動かせることがあります。正確な区別には診察や画像検査が役立ちます。

Q4. 五十肩は放っておけば自然に治りますか？

A. 時間とともに痛みが軽くなる方もいますが、肩の動かしにくさが長く残ることもあります。「そのうち治る」と長期間放置するより、日常生活に支障がある場合は早めに整形外科で状態を確認し、適切な治療やリハビリを始めることが大切です。

Q5. 肩が痛くてもストレッチをした方がよいですか？

A. 痛みが軽い時期は、無理のない範囲で肩を動かすことが大切です。ただし、夜も眠れないほど痛む時期に強いストレッチをすると、炎症が悪化する場合があります。「痛いほど効く」と考えず、症状に合わせて運動量を調整しましょう。

Q6. 五十肩にはどのような治療がありますか？

A. 症状に応じて、消炎鎮痛薬、外用薬、関節周囲への注射、ストレッチやリハビリなどを組み合わせます。痛みが強い時期と肩が硬くなった時期では適した治療が異なるため、現在の状態を確認したうえで治療方法を選ぶことが重要です。

Q7. 手が上がらないとき、自宅では何をすればよいですか？

A. 強い痛みがなければ、腕の力を抜いて小さく揺らす運動など、痛みの少ない範囲から始めます。無理に腕を高く上げる必要はありません。寝るときは痛い肩を下にせず、腕の下にタオルやクッションを置くと楽になることがあります。

Q8. 肩の痛みで整形外科を受診した方がよいのはどんなときですか？

A. 数週間たっても改善しない、夜間痛が強い、急に腕が上がらなくなった、転倒後から痛い、腕に力が入りにくい場合は受診をおすすめします。特に突然の激痛や外傷後の症状では、五十肩以外の病気が隠れていないか確認することが重要です。

再生医療という新しい選択肢

近年では、従来の治療に加えて再生医療という新しい選択肢も登場しています。特に、幹細胞治療やPRP（多血小板血漿）治療といった方法は、体の自然治癒力を引き出して関節の修復を促す治療法として注目されています。

例えば、脂肪から採取した幹細胞を関節に注入する治療では、変性した軟骨の修復や再生が期待できます。これにより、「もう正座はできないかも…」とあきらめていた方が、再び正座ができるようになったケースもあります。

ただし、再生医療はすべての症例に効果があるわけではないため、適応の有無をしっかり診断してもらうことが重要です。

手が上がらない症状は五十肩でよくみられますが、原因は一つではありません。多くの方が「年齢のせいだから仕方ない」と考えがちですが、原因や症状の時期に合わせた治療やリハビリによって、日常生活の負担を軽くできる可能性があります。無理な運動を続けず、症状が長引く場合や夜間痛が強い場合は、整形外科で一度原因を確認しましょう。