膝のお皿の周りが痛いときは、お皿と太ももの骨の間にある関節や、お皿の上下の腱、表面の袋状の組織などが関係している可能性があります。中高年では変形性膝関節症の一部として前側が痛むこともありますが、痛む場所だけでは診断できません。まずは階段や深くしゃがむ動作など、痛みを強める負担を減らしましょう。赤く熱を持って腫れる、体重をかけられない、けがの後に自力で膝を伸ばせない場合は、早急な受診が必要です。痛みが続く場合も、整形外科で原因を確認することが大切です。

膝のお皿の周りが痛いのは、どこの問題？

膝のお皿の周りの痛みは、お皿の骨そのものだけでなく、関節・腱・滑液包などから生じます。お皿の「奥」「上や下」「皮膚に近い表面」のどこが痛むかは、原因を絞る手がかりになります。

膝のお皿は、医学的には膝蓋骨（しつがいこつ）と呼ばれます。太ももの前の筋肉の力を伝え、膝を伸ばす働きを助ける骨です。お皿の裏と太ももの骨の間には、膝蓋大腿関節（しつがいだいたいかんせつ）という関節があります。

ただし、痛む位置が同じでも原因が異なることがあります。場所に加えて、痛む動作、腫れ、けがの有無、年齢や活動量を組み合わせて考えます。

膝の前側が痛くなる主な原因

中高年ではお皿の裏の関節の変化、活動量が増えた方では膝蓋大腿部痛や腱の障害などを考えます。膝をつく作業が多い場合は、皮膚のすぐ下の炎症も確認します。

お皿の裏の関節に変化がある「膝蓋大腿関節症」

膝蓋大腿関節症とは、お皿と太ももの骨の間で軟骨のすり減りや骨の変化などが起こる病気です。変形性膝関節症の一部としてみられ、階段、しゃがみ込み、椅子からの立ち上がりで前側が痛むことがあります。

年齢による変化に加え、過去のお皿の脱臼や、関節の形・動き方なども関係します。膝の内側の関節の変化と重なっている場合もあります。［1］

明らかな変形がなくても起こる「膝蓋大腿部痛」

膝蓋大腿部痛とは、お皿の周囲や裏側に痛みがあり、階段やしゃがむ動作などで症状が出る状態です。若い方や運動をする方でよくみられますが、スポーツをしない方にも起こります。

急に歩く量を増やしたこと、膝や股関節まわりの筋力、体の使い方などが関係します。レントゲンに明らかな異常がない場合もあり、「お皿の周りが痛い＝軟骨がすり減っている」とは限りません。

お皿の上下の腱の障害

お皿の下には膝蓋腱、上には大腿四頭筋腱という、筋肉の力を骨へ伝える組織があります。ジャンプや走る動作などの負担が重なると、腱や骨との付着部が痛むことがあります。膝蓋腱の障害は「ジャンパー膝」とも呼ばれます。［2］

膝をつくと表面が痛む「膝蓋前滑液包炎」

膝蓋前滑液包炎とは、お皿の前面にある、摩擦を減らす袋に炎症が起きた状態です。床掃除や園芸などで膝をつく動作が続くと、お皿の表面が腫れたり、押されて痛んだりします。傷口から細菌が入る場合もあるため、赤みや熱感が強いときは自己判断で様子を見続けないでください。

ほかに確認する原因

お皿の内側で引っかかる場合は関節内のひだによるタナ障害、下側で伸ばすと痛む場合は脂肪体という柔らかい組織の刺激なども候補です。お皿が外れた感覚があれば脱臼・亜脱臼、転倒後であれば骨折や腱の損傷を確認します。成長期のお子さんでは、お皿の下の骨の出っ張りが痛むオスグッド病など、成人とは異なる原因も考えます。

症状と動作から考えられる原因の目安

「いつ、何をすると痛むか」を整理すると、診察で原因を伝えやすくなります。次の表は目安であり、病名を確定するものではありません。

症状・特徴	考えられる主な原因
階段やしゃがみ込みで、お皿の奥や周囲が痛い	膝蓋大腿関節症、膝蓋大腿部痛
長く膝を曲げて座った後に前側が痛い	膝蓋大腿部痛、膝蓋大腿関節症
お皿の下や上の一点が、運動や軽い圧迫で痛い	膝蓋腱や大腿四頭筋腱の障害
膝をつくと痛く、表面が局所的に腫れている	膝蓋前滑液包炎
ひねった後にお皿がずれた感じや急な腫れがある	膝蓋骨脱臼・亜脱臼など
急に強く腫れ、赤みや熱感がある	感染、偽痛風などの急性の炎症

自宅では、痛みが始まった時期、直前に増えた運動や作業、腫れ、休んだ後の変化をメモしておきましょう。確認のために深くしゃがむ、お皿を強く押す、何度も動かして痛みを再現する必要はありません。

自宅でできる、膝の前側の負担を減らす方法

まずは痛みが強くなる動作を減らし、無理なくできる動きを残します。強い腫れやけががない場合も、痛みを我慢して鍛え続けたり、反対に長期間まったく動かさなくなったりしないことが大切です。

階段・しゃがみ込み・床の作業を調整する

• 階段は手すりを使い、つらい日はエレベーターを利用する。
• 正座や深いスクワットを控え、低すぎる椅子や床から立つ回数を減らす。
• 床掃除や園芸は柄の長い道具や安定した椅子を使い、膝をつく時間を減らす。
• 膝を曲げたまま長く座らず、合間に楽な範囲で伸ばす。

お皿の表面が腫れている方は、片膝をつく姿勢でも刺激になります。「しゃがむ代わりに膝をつく」方法が、すべての方に適しているわけではありません。

歩く量は、その日の痛みと翌朝の状態で調整する

歩くときの痛みが軽く、足を引きずらない場合は、平らな道を短い時間から試せることがあります。坂道や長距離の散歩は、いったん減らしましょう。

歩いた後に腫れる、痛みがはっきり強まる、翌朝まで悪化が残る場合は、現在の運動量が多い可能性があります。距離や時間を減らし、悪化が続けば受診してください。痛み止めで症状を抑え、予定の歩数を無理に達成することは勧められません。

筋力運動やストレッチは、痛みを増やさない範囲から

膝蓋大腿部痛では、太ももを中心とした運動と、必要に応じた股関節まわりの運動が治療の柱になります。筋力だけでなく、負担の調整方法を知ることも大切です。

強い腫れやけががない方の軽い運動の例として、脚を楽に伸ばして座り、膝の下に丸めたタオルを入れ、太ももの前に軽く力を入れて緩める方法があります。まずは少ない回数から試し、お皿の周囲に痛みが出るなら中止してください。

膝を深く曲げるストレッチや、痛みを我慢するスクワットから始める必要はありません。運動中・運動後に症状が増す場合は、医師や理学療法士に種目や強さを調整してもらいましょう。

冷やす・温める・体重管理の考え方

運動後に熱っぽさがあるときは、保冷剤を布で包み、短時間冷やすと楽になる場合があります。皮膚へ直接当てたり、冷やしたまま眠ったりしないでください。赤みや強い腫れがなく、こわばりが中心なら、入浴などで軽く温める方法もあります。

冷却や温熱は症状を和らげる補助であり、原因そのものの治療ではありません。体重が多く、変形性膝関節症を伴う方では、筋肉を落とさないよう食事と運動を組み合わせた体重管理も検討します。［3］

整形外科を受診した方がよい症状

急な強い腫れ、歩けないほどの痛み、けがの後に膝を伸ばせない症状は、当日中の受診が目安です。軽い痛みでも、改善しない、繰り返す、生活に支障が出る場合は受診しましょう。

当日中に受診したい症状

• 膝が赤く熱を持って大きく腫れた。特に発熱や悪寒がある。
• 転倒や衝突の後から強く痛み、体重をかけられない。
• けがの後に、自分の力で膝を伸ばせない。
• お皿の位置が明らかにずれた、または膝が引っかかって動かせない。

感染は発熱が目立たない場合もあります。急な赤み・熱感・強い腫れがあれば、発熱がなくても受診してください。お皿が外れたように見えても、自分で戻そうとしないでください。

早めに予約して相談したい症状

• 負担を減らしても改善が乏しく、目安として1〜2週間ほど痛みが続く。
• 痛みを繰り返し、階段や買い物、仕事に支障が出ている。
• 腫れが続く、膝崩れがある、休んでいても痛みが続く。
• 夜間の痛みで眠れない、または徐々に悪化している。

1〜2週間という期間は、待たなければならない基準ではありません。痛みが強い場合や不安がある場合は、それより早く相談して構いません。

整形外科ではどのような検査をする？

診察で痛む組織や動作を確認し、必要に応じてレントゲン、超音波、MRIを組み合わせます。全員にMRIが必要なわけではなく、診断や治療方針に役立つかで選びます。

診察とレントゲン

診察では、腫れている場所、軽く押したときの痛み、膝を伸ばす力、歩き方などを調べます。股関節や足の使い方も確認し、症状に応じて膝以外からの痛みも考えます。

レントゲンでは骨折や骨の変形、関節の隙間などを確認します。お皿の裏の関節を調べるため、正面・側面に加えて、お皿の位置関係が分かる角度の撮影を追加する場合があります。軟骨そのものを直接見る検査ではありません。［1］

超音波・MRIと、必要に応じた追加検査

超音波は腱や表面の滑液包、たまった液体の確認に役立ちます。MRIは、軟骨、骨の内部、半月板などを詳しく調べるときに使います。診察やレントゲンで説明しにくい痛みが続く場合や、見えにくい骨折・損傷を疑う場合などに検討します。

急な腫れでは、画像検査だけで感染と偽痛風を区別できないことがあります。必要に応じて血液検査や、関節などにたまった液体を採取する検査を行います。

「画像の異常」と「痛みの原因」は同じとは限らない

画像に変化があっても、その所見だけで痛みの原因や治療法を決めることはできません。軟骨自体には痛みを感じる神経がなく、周囲の組織や骨、炎症などが痛みに関わります。画像で見える変化の程度と、痛みの強さが一致しないこともあります。

例えば、画像に半月板の変化があっても、実際の痛みがお皿の周囲に集中しているなら、半月板以外の原因も確認します。症状、診察、画像が合うかを確かめることが、治療選びで重要です。

治療は原因に合わせた保存療法から

膝の前側の痛みの多くは、負担の調整や運動療法など、手術以外の治療から始めます。ただし、骨折や腱の断裂、感染などは、早急な専門的治療が必要です。

運動療法・薬・サポーター

運動療法では、痛みの出やすい角度や動作に合わせて、太ももや股関節まわりの筋力・柔軟性を改善します。テーピングやサポーター、足底板が補助として役立つ場合もありますが、装着すれば原因がすべて解決するわけではありません。

痛みを和らげるために湿布や塗り薬、内服薬を使うこともあります。薬は持病や服用中の薬を確認して選びます。特に内服の消炎鎮痛薬は、胃腸・腎臓などへの影響があるため、自己判断で長く使い続けないようにしましょう。［3］

注射は、痛みの場所ではなく病態を確認して選ぶ

変形性膝関節症を伴う場合には、ヒアルロン酸の関節内注射などを検討することがあります。ただし、腱や表面の滑液包が原因の痛みに、関節内注射を一律に行うものではありません。［1・3］

注射の効果には個人差があり、注射後の痛みやまれな感染などのリスクもあります。症状を抑える治療とともに、痛みを繰り返す動作の見直しや運動療法を続けることが大切です。

手術を考えるのはどのようなとき？

手術は、保存療法を行っても生活の支障が大きい関節症や、脱臼を繰り返す場合などに検討します。関節の傷み方、年齢、活動量、本人の希望を踏まえて方法を選びます。［1・3］

一方、けがで膝を伸ばす腱が切れている場合などは、保存療法を長く試すより早い対応が必要になることがあります。「前側が痛いから手術」「画像に変形があるから手術」とは決めず、原因と生活への影響から判断します。

再生医療という新しい選択肢

近年では、従来の治療に加えて再生医療という新しい選択肢も登場しています。特に、幹細胞治療やPRP（多血小板血漿）治療といった方法は、体の自然治癒力を引き出して関節の修復を促す治療法として注目されています。

例えば、脂肪から採取した幹細胞を関節に注入する治療では、変性した軟骨の修復や再生が期待できます。これにより、「もう正座はできないかも…」とあきらめていた方が、再び正座ができるようになったケースもあります。

ただし、再生医療はすべての症例に効果があるわけではないため、適応の有無をしっかり診断してもらうことが重要です。

まとめ｜膝のお皿の周りが痛いときは、場所と動作を合わせて確認

膝のお皿の周りの痛みは、関節だけでなく腱や表面の組織でも起こります。痛みを強める動作を調整しながら、受診が必要なサインを見逃さないことが大切です。

• お皿の奥・上下・表面のどこが痛むかと、痛む動作を整理する。
• 階段、深いしゃがみ込み、膝をつく作業の負担を減らす。
• 運動は痛みや腫れを増やさない範囲とし、翌朝の状態も確認する。
• 赤く熱を持って腫れる、歩けない、けがの後に膝を伸ばせない場合は早急に受診する。
• 治療は画像だけで決めず、診察や生活への影響を踏まえて選ぶ。

症状が続く場合は整形外科で原因を確認しましょう。

よくある質問

膝のお皿の周囲の痛みについて、よくある疑問にお答えします。

膝のお皿の周りが痛いのに、レントゲンは異常なしでした。気のせいですか？

気のせいとは限りません。膝蓋大腿部痛や腱の障害など、レントゲンで分かりにくい原因があります。痛みが続く場合は再診し、診察所見に応じて超音波やMRIなどが必要か相談しましょう。

お皿の周りがゴリゴリ鳴るのは、軟骨がすり減っているからですか？

音だけでは、軟骨のすり減りを判断できません。痛みや腫れがなく動きに支障がなければ、音だけを理由に治療が必要とは限りません。痛み・腫れ・引っかかりを伴う場合は受診してください。

お皿をマッサージしたり、動かしたりすると治りますか？

自己流で強く押したり、無理に動かしたりすることは勧められません。腱や滑液包などを刺激して悪化させる場合があります。必要なマッサージや運動は、原因を確認したうえで指導を受けましょう。

膝のお皿の周りの痛みは、サポーターをつければ歩いても大丈夫ですか？

サポーターをつけても、無理に歩いてよいとは限りません。痛みが増す、足を引きずる、歩いた後に腫れる場合は歩行量を減らしてください。締めつけによるしびれや皮膚トラブルが出たら使用を中止しましょう。

参考文献

本文の確認に用いた国内の医療機関・学会等の情報です。

• ［1］徳洲会グループ「膝蓋大腿関節症」
• ［2］済生会「ジャンパー膝（膝蓋腱炎）」
• ［3］日本整形外科学会「変形性膝関節症」
• ［4］日本整形外科学会「変形性膝関節症診療ガイドライン2023」