「右膝だけが痛い」「左膝だけに違和感がある」——そんなふうに、膝の片側だけに症状が出ることは珍しくありません。痛みの原因はさまざまで、放置すると慢性化する恐れもあります。この記事では、膝が片側だけ痛むときに考えられる主な疾患と、その治療法についてわかりやすく解説します。

なぜ膝が「片方だけ」痛くなるのか？

両膝に同時に痛みが出ることもありますが、日常診療では「片膝だけが痛む」という訴えの方が多く見られます。これにはいくつかの理由があります。

1つは「使い方の偏り」です。階段の昇り降り、立ち上がり動作、スポーツなどで無意識に片方の膝に負担が集中することがあります。また、姿勢や歩き方の癖、足の長さの差なども影響します。

もう1つの理由は、「局所的な疾患」が片膝のみに発症しているケースです。では、具体的にどんな病気が考えられるのでしょうか？

片側の膝の痛みで考えられる主な疾患

変形性膝関節症（へんけいせいしつかんせつしょう）
中高年に多い疾患で、軟骨のすり減りにより膝に痛みや腫れが生じます。左右どちらか片方から始まることが多く、特に膝の内側（内側型）が多く見られます。歩き始めや階段を下りるときに痛みを感じやすいのが特徴です。

半月板損傷（はんげつばんそんしょう）
膝関節内にあるクッションの役割を持つ半月板が、加齢やスポーツなどで損傷することで痛みが出ます。損傷した側の膝に鋭い痛みが走り、「引っかかる感じ」や「曲げ伸ばしの制限」が生じることがあります。

靱帯損傷（じんたいそんしょう）
スポーツ中の転倒や捻挫などにより、前十字靱帯や内側側副靱帯などが損傷することがあります。受傷直後は腫れや激痛があり、しばらくすると「膝が不安定」と感じるようになります。

滑液包炎（かつえきほうえん）
膝のお皿の下や内側にある「滑液包（関節の潤滑袋）」が炎症を起こすことで、局所的な腫れと痛みが現れます。片膝だけが赤く腫れる場合、この疾患が疑われます。

関節リウマチの初期症状
リウマチは左右対称に症状が出ることが多いですが、初期は片膝だけに違和感や痛みが現れることもあります。「朝にこわばる」「動かすと楽になる」といった症状が特徴です。

自分でできる対処法と受診の目安

軽い痛みの場合、以下のようなセルフケアで症状が和らぐことがあります。

• 膝への負担を減らす（過度な運動や正座を控える）
• 冷却または温め（急性期は冷やし、慢性期は温める）
• サポーターやテーピングの使用
• 軽いストレッチや太ももの筋力トレーニング

しかし、次のような症状がある場合は早めに整形外科を受診しましょう。

• 痛みが数日以上続く
• 膝が腫れている、赤くなっている
• 膝が引っかかる、動かしづらい
• 歩行や階段がつらくなってきた

再生医療という新しい選択肢

変形性膝関節症や半月板損傷の一部では、再生医療という選択肢も登場しています。再生医療では、患者さん自身の血液や脂肪から取り出した成分を使い、損傷した組織の修復を促すことができます。

特に当院で行っている幹細胞治療やPRP治療（多血小板血漿療法）は、手術を避けたい方、仕事やスポーツを続けながら治療したい方に選ばれています。

再生医療はすべての方に適応できるわけではありませんが、保存療法と手術の間の新たな選択肢として注目されています。

まとめ

膝の片方だけが痛いとき、その背景にはさまざまな疾患や使い方のクセが関係しています。放置せず、早期に原因を突き止めることで、より良い治療と生活の質の改善が期待できます。

少しでも違和感を覚えたら、まずは専門医にご相談ください。