階段の上り下りで膝が痛むと、「年齢のせいなのか」「動かしてよいのか」と不安になる方は少なくありません。膝の痛みで階段がつらい方からよく寄せられる質問に、整形外科専門医の視点から分かりやすく回答します。

階段の上り下りで膝が痛むのはなぜですか？

階段では、膝を曲げた状態で体重を支えるため、平地を歩くときより関節や膝のお皿周辺に負担がかかります。変形性膝関節症、筋力低下、半月板の傷みなどが痛みの原因として考えられます。

階段を下りるときの方が膝が痛いのはなぜですか？

多くの方が気になる点です。階段を下りるときは、体が急に落ちないように太ももの筋肉でブレーキをかけます。そのため、膝のお皿周辺や関節に強い負担がかかり、上りより痛みやすくなります。

階段で膝が痛いのは変形性膝関節症でしょうか？

変形性膝関節症は代表的な原因ですが、症状だけでは断定できません。半月板の傷み、膝のお皿周辺の炎症、腱の障害、筋力低下などでも似た痛みが出ます。痛みが続く場合は整形外科で確認しましょう。

膝が痛いときは階段を使わない方がよいですか？

強い痛みや腫れがある時期は、階段を減らして構いません。ただし、長期間動かさないと筋力が低下します。手すりやエレベーターを利用しながら、平地歩行など痛みが増えない範囲の活動を続けましょう。

階段で膝を楽にする上り下りの方法はありますか？

手すりを使い、一段ずつ両足をそろえて移動すると負担を減らせます。上りは痛みの少ない足から、下りは痛い足から先に出すのが基本です。急がず、膝と足先を同じ方向に向けましょう。

階段での膝の痛みに自宅でできる運動はありますか？

椅子に座って片脚をゆっくり伸ばす運動や、机につかまって椅子から立ち座りする運動が取り組みやすいでしょう。鋭い痛みが出る場合や、翌日まで痛みや腫れが増す場合は回数を減らしてください。

階段で膝が痛いときは、いつ整形外科を受診すべきですか？

痛みが2週間以上続く、徐々に悪化する、腫れや引っかかりがある、歩ける距離が短くなった場合は受診をおすすめします。転倒後に体重をかけられない場合や、発熱と赤みを伴う場合は早めに受診してください。

階段で膝が痛いと手術が必要になりますか？

階段で痛むだけで、すぐに手術が必要になるわけではありません。まずはリハビリ、筋力訓練、薬、装具、生活習慣の見直しなどの保存療法を行います。変形や生活への支障が強い場合に手術を検討します。

再生医療という新しい選択肢

近年では、従来の治療に加えて再生医療という新しい選択肢も登場しています。特に、幹細胞治療やPRP（多血小板血漿）治療といった方法は、体の自然治癒力を引き出して関節の修復を促す治療法として注目されています。

例えば、脂肪から採取した幹細胞を関節に注入する治療では、変性した軟骨の修復や再生が期待できます。これにより、「もう正座はできないかも…」とあきらめていた方が、再び正座ができるようになったケースもあります。

ただし、再生医療はすべての症例に効果があるわけではないため、適応の有無をしっかり診断してもらうことが重要です。

膝の痛みで階段がつらい場合でも、動き方の工夫や適切な運動で負担を減らせることがあります。「年齢のせい」と決めつけず、痛みが続く場合や日常生活に支障がある場合は、早めに整形外科で原因を確認しましょう。