膝を曲げたり伸ばしたりすると痛む場合、関節軟骨だけでなく、半月板や筋肉、関節内の炎症などが関係していることがあります。多くの方が気になる原因、対処法、受診の目安について、整形外科専門医の視点からわかりやすくお答えします。

曲げ伸ばしで膝が痛む原因は何ですか？

変形性膝関節症、関節軟骨や半月板の損傷、関節内の炎症、筋力低下などが主な原因です。痛む場所や動作によって原因は異なるため、症状が続く場合は整形外科で確認しましょう。

膝の曲げ伸ばしで痛むのは軟骨がすり減っているからですか？

必ずしも軟骨のすり減りだけが原因ではありません。軟骨そのものには痛みを感じる神経がほとんどなく、周囲の滑膜の炎症や骨への負担、半月板の傷みなどが痛みに関係します。

階段や立ち上がりで膝が痛むのは変形性膝関節症ですか？

変形性膝関節症でよくみられる症状ですが、症状だけでは断定できません。膝蓋骨周辺の障害や半月板損傷でも似た痛みが起こります。続く場合は診察と画像検査で原因を調べます。

膝が痛いときは動かさずに休んだ方がよいですか？

強い痛みや腫れがあるときは、深くしゃがむ動作や階段を控えましょう。ただし、長期間まったく動かさないと筋力が低下します。痛みが増えない範囲で軽く動かすことが大切です。

曲げ伸ばしで膝が痛むときにできる運動はありますか？

椅子に座って膝をゆっくり伸ばす運動や、太ももの筋肉に力を入れる運動から始めます。多くの方が気になる点ですが、痛みを我慢して深く曲げる必要はありません。翌日に痛みが残らない範囲で行いましょう。

膝の痛みで整形外科を受診する目安はありますか？

痛みが2週間以上続く、腫れを繰り返す、膝が伸びない、歩行や階段に支障がある場合は受診をおすすめします。急に体重をかけられない、赤く腫れて発熱している場合は早めの診察が必要です。

整形外科ではどのような検査を行いますか？

痛む場所、膝の動き、腫れ、歩き方などを診察し、必要に応じてレントゲンを撮ります。軟骨、半月板、靱帯などを詳しく確認する場合は、MRIや超音波検査を行うことがあります。

膝の曲げ伸ばしの痛みは手術をせずに治療できますか？

症状や変形の程度によっては、リハビリ、運動療法、薬、装具などの保存療法で痛みの軽減を目指せます。ヒアルロン酸注射で一時的に楽になることはありますが、軟骨や関節そのものを元通りにする治療ではありません。

再生医療という新しい選択肢

近年では、従来の治療に加えて再生医療という新しい選択肢も登場しています。特に、幹細胞治療やPRP（多血小板血漿）治療といった方法は、体の自然治癒力を引き出して関節の修復を促す治療法として注目されています。

例えば、脂肪から採取した幹細胞を関節に注入する治療では、変性した軟骨の修復や再生が期待できます。これにより、「もう正座はできないかも…」とあきらめていた方が、再び正座ができるようになったケースもあります。

ただし、再生医療はすべての症例に効果があるわけではないため、適応の有無をしっかり診断してもらうことが重要です。

曲げ伸ばしで膝が痛む原因は一つではなく、適した対策も膝の状態によって異なります。「年齢のせい」と諦めず、無理のない運動を続けながら、症状が長引く場合は整形外科に相談しましょう。早めに原因を知ることで、今後の治療や生活上の対策を選びやすくなります。