「歩くたびに膝がポキポキ鳴る」「音はするけれど痛くはない」など、膝の音に関するご相談は非常に多く、多くの方が気になる点です。
ここでは、整形外科専門医の立場から、膝がポキポキ鳴る原因や受診の目安について、わかりやすく解説します。

膝がポキポキ鳴るのは異常なことですか？

必ずしも異常とは限りません。関節の中にある気体がはじける音や、筋肉や腱が動く際の摩擦音であることも多く、痛みや腫れを伴わなければ心配のないケースがほとんどです。ただし、音が急に増えた場合は注意が必要です。

膝がポキポキ鳴っても痛みがなければ放置して大丈夫ですか？

痛みがなく、日常生活に支障がなければ経過観察で問題ないことが多いです。多くの方が同じような音を経験しています。ただし、違和感や不安定感、軽い痛みが出てきた場合は、早めに専門医へ相談すると安心です。

なぜ歩いたり曲げ伸ばしすると膝がポキポキ鳴るのですか？

膝関節の中では、関節液が動いたり、筋肉や腱が骨の上を滑ったりしています。その際に音が生じることがあります。加齢や運動不足で関節の動きが硬くなると、音が出やすくなる傾向があります。

膝がポキポキ鳴るのは変形性膝関節症の初期症状ですか？

音だけで変形性膝関節症と判断することはできません。初期では、立ち上がり時の痛みや動き始めの違和感が目立つことが多いです。ただし、音に加えて痛みや腫れが続く場合は、検査を受けることをおすすめします。

正座やしゃがむときに膝がポキポキ鳴るのは問題ありますか？

深く膝を曲げたときに音が鳴ること自体は珍しくありません。多くの方が経験します。ただし、引っかかる感じや鋭い痛みを伴う場合は、半月板など関節内のトラブルが隠れている可能性があります。

膝がポキポキ鳴ると将来歩けなくなりますか？

音がするだけで将来歩けなくなることはありません。多くの方が問題なく生活されています。ただし、筋力低下や体重増加が重なると膝への負担が増えるため、適度な運動と体重管理が大切です。

膝がポキポキ鳴るときにやってはいけないことはありますか？

無理に音を鳴らそうとしたり、痛みを我慢して激しい運動を続けることは避けましょう。膝に違和感があるときは、休息を取り、状態に合わせた運動を心がけることが大切です。

膝がポキポキ鳴る場合、どのタイミングで受診すべきですか？

音に加えて痛み、腫れ、熱っぽさ、動かしにくさがある場合は受診の目安です。また、「以前より音が大きくなった」「不安が続く」といった場合も、専門医に相談することで安心につながります。

膝がポキポキ鳴る症状は、多くの方が経験する身近なものです。正しい知識を持ち、必要なタイミングで医療機関を受診することで、膝を長く健康に保つことができます。

再生医療という新しい選択肢

近年では、従来の治療に加えて再生医療という新しい選択肢も登場しています。特に、幹細胞治療やPRP（多血小板血漿）治療といった方法は、体の自然治癒力を引き出して関節の修復を促す治療法として注目されています。

例えば、脂肪から採取した幹細胞を関節に注入する治療では、変性した軟骨の修復や再生が期待できます。これにより、「もう正座はできないかも…」とあきらめていた方が、再び正座ができるようになったケースもあります。

ただし、再生医療はすべての症例に効果があるわけではないため、適応の有無をしっかり診断してもらうことが重要です。