膝を曲げ伸ばしした際に「ポキポキ」と音が鳴ると、何か大きな病気ではないかと不安になりますよね。実は、膝の音は当院の外来でも非常に多くの方が相談される症状の一つです。

音が鳴る原因には、心配のないものから早めの対処が必要なものまでさまざまあります。皆様の不安を解消し、適切なケアにつなげていただけるよう、診察室でよくいただく質問を8つに厳選してまとめました。

膝がポキポキ鳴るのは、体の中で何が起きているのでしょうか？

関節を満たしている関節液の中に気泡ができ、それが弾けるときに出る音（キャビテーション）や、筋肉や腱が骨の出っ張りを乗り越えるときの音であることがほとんどです。痛みや腫れを伴わないのであれば、多くの場合、過度に心配する必要はありません。

膝の音が鳴るだけで痛みがない場合、放っておいても大丈夫ですか？

痛みや引っかかり感、膝の熱感がなければ、基本的にはそのまま様子を見ていただいて大丈夫です。ただし、音が鳴る頻度が急に増えたり、音の後に重だるい違和感が続くようになったりした場合は、関節のクッションである軟骨に変化が起きているサインかもしれません。

ポキポキ鳴るのを、自分から無理に鳴らしてもいいですか？

ご自身で意識的に音を鳴らすのは控えましょう。無理に鳴らそうと関節に強い力を加えると、周囲の靭帯や軟骨を傷つけ、炎症を引き起こす原因になることがあります。自然に鳴ってしまう分には問題ありませんが、癖にならないよう注意して過ごしてくださいね。

膝が鳴るのと「加齢」は関係があるのでしょうか？

はい、深く関係しています。年齢を重ねると軟骨の水分が少しずつ減り、関節の表面にわずかな凹凸ができることがあります。また、周囲の筋肉や靭帯が硬くなることも音が鳴りやすくなる要因です。多くの方が経験される変化ですので、まずは柔軟性を高めることを意識しましょう。

階段の上り下りで音が鳴るのが気になります。対策はありますか？

膝を支える「太ももの前側の筋肉（大腿四頭筋）」を鍛えるのが非常に効果的です。筋肉が天然のサポーターとなり、膝の関節が正しい軌道で動くよう助けてくれるため、摩擦が減って音が軽減されることがよくあります。椅子に座ったまま足を上げる運動から始めてみましょう。

膝の音と一緒に「痛み」がある場合はどうすべきですか？

音と同時に痛みや引っかかりを感じる場合は、半月板損傷や変形性膝関節症などの病気が隠れている可能性があります。特に関節の中で何かが挟まるような感覚があるときは、軟骨の破片などが悪さをしていることもあるため、早めに整形外科を受診して原因を確認しましょう。

ストレッチで膝のポキポキ音は改善しますか？

お皿（膝蓋骨）の周りや太ももの筋肉を柔軟に保つことで、関節の動きがスムーズになり、音が落ち着くことは期待できます。特にお風呂上がりなど、体が温まっているときに優しくストレッチを行うのがおすすめです。無理に伸ばさず、心地よいと感じる範囲で継続してくださいね。

整形外科を受診するタイミングの目安を教えてください。

「音が鳴るたびに痛みが出る」「膝が腫れてお皿の形が分かりにくい」「音がポキポキからゴリゴリという鈍い音に変わった」という場合は受診のタイミングです。不安を抱えたまま過ごすよりも、一度専門医に相談して膝の状態を正しく把握することが、将来の健康維持に繋がります。

再生医療という新しい選択肢

近年では、従来の治療に加えて再生医療という新しい選択肢も登場しています。特に、幹細胞治療やPRP（多血小板血漿）治療といった方法は、体の自然治癒力を引き出して関節の修復を促す治療法として注目されています。

例えば、脂肪から採取した幹細胞を関節に注入する治療では、変性した軟骨の修復や再生が期待できます。これにより、「もう正座はできないかも…」とあきらめていた方が、再び正座ができるようになったケースもあります。

ただし、再生医療はすべての症例に効果があるわけではないため、適応の有無をしっかり診断してもらうことが重要です。

膝の音は、体が発している「少しお休みしましょう」あるいは「筋肉をつけましょう」というサインでもあります。痛みがないからと過信せず、日頃から膝をいたわる習慣を大切にしてください。もし少しでも「いつもと違うな」と感じたら、お気軽にご相談くださいね。