膝の痛みの治療でよく行われるヒアルロン酸注射ですが、「本当に効くの？」「ずっと続けていて大丈夫？」と不安を感じる方も多いようです。整形外科専門医の立場から、ヒアルロン酸注射の特徴や限界についてやさしくお答えします。

ヒアルロン酸注射は軟骨を再生するのですか？

いいえ。ヒアルロン酸注射は関節の潤滑を助けて炎症を抑える目的であり、軟骨そのものを再生させる効果はありません。対症療法の一つと考えられます。

注射を続ければ関節の変形は進まないですか？

ヒアルロン酸注射で痛みが軽減されても、関節の変形（変形性関節症）は静かに進行していくことがあります。進行を止める効果は期待できません。

注射を続けることにリスクはありますか？

頻回に打ち続けることで、効果が薄れていくことや、関節内に炎症を起こすリスクもあります。必要性や頻度は医師と相談して決めましょう。

一時的に楽になるけど、また痛くなるのはなぜ？

ヒアルロン酸は効果の持続時間が限られており、根本原因が改善していないためです。あくまで一時的な痛みの緩和を目的とした治療です。

変形が進んだ膝にも効果がありますか？

重度の変形がある場合、ヒアルロン酸注射の効果は限定的です。痛みが強い・日常生活に支障が出ている場合は、他の治療も検討すべきです。

ヒアルロン酸注射はずっと続けるべきですか？

一時的な対処には有効ですが、長期的な視点では根本治療や再生医療、運動療法などを併用することが望ましいです。継続の判断は慎重に行いましょう。

他に選択肢はありますか？

PRPや幹細胞治療などの再生医療、装具、運動療法、手術など、症状に応じた複数の選択肢があります。早めに専門医に相談することが大切です。

ヒアルロン酸注射は有用な選択肢の一つですが、過信せずに、進行性の病気であることを理解した上で、適切なタイミングで他の治療も検討することが重要です。