「肩が痛くて腕が上がらない…これって年のせい？」

ある日突然、腕を上げようとしたら「うっ…痛い！」と感じたことはありませんか？
洗濯物を干す、髪を結ぶ、電車のつり革をつかむ。今まで普通にできていた動作が、ある日からつらくなる。
そんな「肩が上がらない」という症状、実は50代以上の方にとってとても多い悩みです。

「五十肩かな？」「でも病院に行くほどじゃないし…」と様子を見ているうちに、痛みが長引いてしまうケースも。
今回は、そんな“肩が上がらない”症状の原因と、リハビリのポイントについて、整形外科専門医の立場からわかりやすくお伝えします。

どんなときに「肩が上がらない」と感じる？

患者さんの声を聞くと、次のような場面で困ることが多いようです。

• 上の棚に手が届かない
• 洋服を着替えるときに肩が痛む
• 夜中、肩の痛みで目が覚める
• お風呂で背中を洗うのが難しい

日常生活の動きが制限されると、それだけで大きなストレスになります。特に夜間の痛みや動きの制限があると、睡眠不足や気分の落ち込みにもつながります。

肩が上がらなくなる原因とは？

「肩が上がらない＝五十肩」と思われがちですが、実は原因はひとつではありません。主な原因は以下の通りです。

1. 五十肩（凍結肩）

もっとも多い原因です。肩の関節周囲が炎症を起こし、関節がかたくなることで動きが制限されます。正式には「肩関節周囲炎」と呼ばれます。40代後半～60代に多く見られ、特に原因がなく徐々に進行するのが特徴です。

2. 腱板損傷（けんばんそんしょう）

肩の深い部分には「腱板（けんばん）」という筋肉と腱の集合体があり、腕をスムーズに動かすのに欠かせません。これが加齢や使いすぎで部分的に切れたり、炎症を起こすと、力が入らず腕が上がらなくなります。

3. 石灰沈着性腱板炎（せっかいちんちゃく）

腱板の中にカルシウムの塊（石灰）がたまって炎症を起こす疾患です。急に強い痛みが出て腕を動かせなくなることがあります。

4. 頸椎の異常（首からくる神経圧迫）

実は肩の問題ではなく、首の神経の圧迫によって肩や腕が動きにくくなることもあります。しびれや首のこりを伴う場合は、この可能性も考えられます。

肩が上がらないときの治療とリハビリのポイント

肩が動かないからといって、ずっと安静にしていると、逆に肩が固まってしまうことがあります。大切なのは、「痛みを避けつつ、少しずつ動かす」ことです。

1. 保存療法（まずは負担を減らす）

・炎症が強い時期は、無理に動かさずに冷やしたり、湿布・内服で痛みを抑えます。
・安静にしすぎないよう、痛みのない範囲で日常動作を意識して行いましょう。

2. ストレッチ・体操

医師やリハビリスタッフの指導のもと、ゆっくりと肩を動かす練習を行います。タオル体操や壁を使ったストレッチなど、痛みを悪化させない範囲で継続することが大切です。

3. リハビリ通院

関節が固くなっている場合は、理学療法士による可動域訓練や、筋力トレーニングが有効です。自宅だけでは難しい場合も、通院リハビリで効果的に改善が見込めます。

4. その他の治療（注射や再生医療）

五十肩や腱板損傷には、関節内注射（ヒアルロン酸やステロイド）や、PRP注射といった再生医療を用いることもあります。当院でも、強い炎症が続く方には選択肢としてご案内することがあります。

よくある質問とその答え（FAQ）

Q. 肩が痛いときは、まったく動かさない方がいいですか？

A. 強い痛みがあるときは無理をしないことが大切ですが、まったく動かさないと肩が固まってしまうことがあります。痛みのない範囲で少しずつ動かすようにしましょう。

Q. 五十肩は自然に治ると聞いたのですが本当ですか？

A. 自然に良くなるケースもありますが、回復には1～2年かかることが多く、早めに適切なリハビリを行うことで期間を短縮できます。

Q. 湿布や痛み止めだけでよくなりますか？

A. 炎症を抑える意味では有効ですが、根本的な改善にはリハビリや運動療法の併用が重要です。医師の指導のもとで取り組むことをおすすめします。

「年のせい」とあきらめずに、一歩を踏み出してみてください

肩が上がらないという症状は、加齢のせいと片づけられがちですが、きちんと対応すれば改善できるケースが多くあります。
「そのうち良くなるだろう」と放っておかず、早めに原因を知り、適切な対処をすることが何より大切です。

ご自身の肩の状態に合わせたリハビリや治療を続けることで、痛みのない日常を取り戻すことができます。
肩の痛みにお悩みの方は、ぜひ専門医にご相談ください。