手や足の冷えやしびれは、首や腰、手首などで神経が圧迫されて起こることがあります。一方、血流障害や内科疾患が関係する場合もあります。多くの方が気になる原因の見分け方や受診の目安について、整形外科専門医の視点からお答えします。

Q1. 手や足が冷える・しびれるとき、どのような整形外科疾患が考えられますか？

A. 首の神経が圧迫される頚椎症、腰部脊柱管狭窄症、手根管症候群、肘部管症候群などが考えられます。しびれる場所や姿勢による変化を確認すると、原因を見分ける手がかりになります。

Q2. 手足を触ると冷たくないのに、冷たく感じるのはなぜですか？

A. 神経の働きが乱れると、実際の温度とは異なる「冷たい感覚」が生じることがあります。ジンジンする、薄い手袋や靴下を着けている感じがする場合も、神経の不調が疑われます。

Q3. 手の冷えやしびれは、首の病気が原因になることがありますか？

A. あります。頚椎症などで首の神経が圧迫されると、肩から腕、手指に痛みやしびれが現れます。箸やボタンの操作が難しい、物を落とす、歩きにくいといった症状があれば、早めの受診が必要です。

Q4. 足の冷えやしびれは腰部脊柱管狭窄症の症状ですか？

A. 腰部脊柱管狭窄症でも足のしびれや冷感が起こります。歩くと症状が強くなり、腰をかがめて休むと再び歩けるのが特徴です。ただし血流障害でも似た症状が出るため、診察による確認が必要です。

Q5. 手足の冷えやしびれは整形外科と内科のどちらを受診すればよいですか？

A. 首や腰の痛み、特定の指や足のしびれ、筋力低下を伴う場合は、まず整形外科が適しています。皮膚の色が変わる、脈が弱い、両手両足が同じようにしびれる場合は、血管外科や内科の診察も必要です。

Q6. すぐに病院へ行くべき手足のしびれには、どのような症状がありますか？

A. 片側の手足が突然しびれ、顔のゆがみや話しにくさを伴う場合は脳卒中が疑われます。手足が急に白く冷たくなる、力が入らない、排尿しにくい場合も、救急受診を含めて早急な対応が必要です。

Q7. 手足の冷えやしびれに対して自宅でできる対策はありますか？

A. 長時間同じ姿勢を避け、指や足首を痛みのない範囲でゆっくり動かしましょう。しびれが増すストレッチは中止してください。感覚が鈍い場所へのカイロや湯たんぽの直接使用は、低温やけどに注意が必要です。

Q8. 手足のしびれは手術をしなくても治療できますか？

A. 筋力低下が進んでいなければ、薬、装具、姿勢の改善、リハビリなどの保存療法から始めることが一般的です。筋力低下や歩行障害が進む場合は、原因や生活への影響を踏まえて手術を検討します。

再生医療という新しい選択肢

近年では、従来の治療に加えて再生医療という新しい選択肢も登場しています。特に、幹細胞治療やPRP（多血小板血漿）治療といった方法は、体の自然治癒力を引き出して関節の修復を促す治療法として注目されています。

例えば、脂肪から採取した幹細胞を関節に注入する治療では、変性した軟骨の修復や再生が期待できます。これにより、「もう正座はできないかも…」とあきらめていた方が、再び正座ができるようになったケースもあります。

ただし、再生医療はすべての症例に効果があるわけではないため、適応の有無をしっかり診断してもらうことが重要です。

手や足が冷える・しびれる原因は一つではありません。症状が続く、範囲が広がる、物を落とす、歩きにくいといった変化がある場合は、「年齢のせい」と決めつけず、早めに原因を確認しましょう。突然のしびれや急な筋力低下がある場合は、速やかな受診が大切です。