膝の痛みや腫れを訴える患者さんの中には「膝に水が溜まる」という症状を経験したことがある方が多いです。この「膝の水」とは、関節液が通常以上に溜まった状態を指します。しかし、よく聞かれる質問の一つに「膝の水を抜くとクセになるのか？」というものがあります。この記事では、その疑問について詳しく解説します。

膝の水とは何か？

膝の水とは、膝関節内にある関節液が過剰に分泌された状態です。関節液は通常1〜3mL程度ですが、炎症などが原因で30mL以上に増えることがあります。関節液には潤滑油の役割と、軟骨に栄養を供給する役割があります。この液体が過剰に分泌される原因としては、変形性膝関節症や半月板損傷、関節リウマチ、痛風などが挙げられます。

関節液が溜まる原因

膝に水が溜まる原因は、主に滑膜の炎症によるものです。滑膜は関節液を生成・吸収する役割を持ちますが、このバランスが崩れると過剰な関節液が溜まり、膝が腫れます。

• 変形性膝関節症：中高年に多く見られ、関節軟骨や半月板の摩耗が原因です。摩耗した組織が滑膜を刺激し、炎症を引き起こします。
• 半月板損傷・靱帯損傷：若年層では、スポーツや事故による損傷が原因となり、滑膜が炎症を起こします。
• 関節リウマチ・痛風：関節リウマチは免疫の異常が原因で、痛風は尿酸が関節に溜まることによる炎症です。

膝の水を抜くメリット

膝の水を抜くことには、以下のようなメリットがあります。

• 診断の補助：抜いた関節液の色や状態から、炎症の原因をある程度特定することができます。例えば、関節液が濁っている場合は感染症、黄色みがかっている場合は変形性膝関節症が疑われます。
• 症状の緩和：膝の腫れや痛みを軽減し、曲げ伸ばしの動きを改善します。

膝の水を抜くとクセになるのか？

「膝の水を抜くとクセになる」ということはありません。何度も膝に水が溜まるのは、根本的な原因が解決されていないからです。炎症が続いている限り、関節液は再び過剰に分泌されます。膝の水を抜くこと自体が悪影響を与えるわけではありません。むしろ、溜まった水を放置すると、炎症物質が膝関節内に留まり、炎症と痛みを悪化させる可能性があります。

自然治癒は期待できるのか？

膝に水が溜まる原因となる炎症が治らない限り、関節液が自然に減少することはほとんどありません。したがって、放置せずに早めに医師の診察を受けることが重要です。医師は関節液を抜いたり、必要に応じてMRI検査を行い、原因を特定して適切な治療を行います。

膝に水が溜まるとどんな症状が出るのか？

初期症状として、以下のような兆候が見られることがあります。

• 膝全体に腫れぼったさを感じる
• 膝が重苦しく感じる
• 膝が突っ張って曲げ伸ばしがしにくくなる

これらの症状を感じた場合、自己チェックを行うことも可能です。膝を伸ばして座り、片方の手で膝の上部を押さえ、もう片方の手でお皿の骨を押してみて、異物感があるかどうかを確認します。

自分で対処する方法はあるのか？

膝に水が溜まった場合、自分で対処しようとするのはおすすめできません。例えば、温めるか冷やすかの判断は、炎症の原因によって異なります。急性期のケガであれば冷やすのが正解ですが、慢性的な変形性膝関節症の場合は温める方が効果的です。誤った対処法は症状を悪化させる可能性があるため、まずは医師の診断を受けることが重要です。

膝の水を抜いた後の注意点

膝の水を抜いた後、痛みが消えない場合もありますが、その場合は感染症の可能性もあります。処置後に痛みが続いたり、赤みや熱を感じた場合はすぐに病院を受診してください。また、根本的な原因である関節炎の治療を行わなければ、痛みや腫れが再発することがあります。

まとめ

膝に水が溜まる原因は多岐にわたり、そのまま放置すると症状が悪化する可能性があります。膝の水を抜くことは、症状の緩和や診断の補助として有効ですが、根本的な原因を治療しない限り再発することがあります。膝の痛みや腫れを感じたら、早めに医師の診察を受け、適切な治療を行うことが重要です。

膝に水が溜まる症状でお困りの方は、ぜひ専門医の診察を受け、適切なアドバイスと治療を受けるようにしましょう。